なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「過酷な環境」で試験するのか？
正直言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気、激しい温度変化、そして高湿があり、それらがすべてのものに付着してしまいます。
もしクォーツ管のシール部分にわずかな隙間があったり、接続部が錆び始めたりすると、ランプは使えなくなってしまいます。そう簡単なことです。私たちは、ランプがどれくらい持つかを推測することには興味ありません。代わりに、まず実験室でそのランプを耐久試験にかけます。
湿気との戦い
ほとんどの赤外線ヒーターは、ハロゲンガスを封入したクォーツ管を使用しています。クォーツは熱に強いですが、実際の弱点は、配線がガラスに接続される部分です。
蒸気が多いバスルームでは、水分が微細な隙間から侵入してきます。水分がタングステンフィラメントに触れる瞬間、すべてが終わります。フィラメントが酸化し、薄くなり、一部が過剰に熱くなり、結局は壊れてしまいます。
だからこそ、私たちは「湿熱老化試験」を行います。つまり、各ロットの製品を高湿度のオーブンに何百時間も入れておくのです。これにより、製品が出荷される前に、微細な漏れや弱点を見つけ出すのです。
ガラスだけが問題ではない
接続部もまた厳しい環境にさらされます。
湿度が高くなると、接続部で電気的な腐食が起こります。これにより抵抗が生じ、接続部が熱くなります。もし温度が高くなりすぎると、プラスチックが溶けたり、断路器が作動したりします。
私たちの老化試験により、接続部のメッキが滑らかであることを確認します。ひび割れやスケールなどは一切ありません。
テストにはコストがかかる
しかし、このようなテストには時間がかかります。500時間の耐久試験を逃れることはできません。そのため、出荷までに少し時間がかかります。
しかし、別の方法を選ぶと、現場での故障や大量のリコールという最悪の事態になります。お客様がシャワーを浴びた瞬間にランプが壊れるよりは、工場で数日待つ方がましなのです。
私たちは、迅速な出荷よりも、テスト結果を重視します。そうすることで、製品が正常に動作することを確実にできるからです。