Pourquoi soumettons-nous nos chauffages à des conditions extrêmes ?
Si vous installez un chauffage infrarouge dans une salle de bains ou dans le jardin, vous demandez en fait à cet appareil de lutter contre l’humidité tous les jours. Sur la boîte du produit, vous verrez souvent l’indication « IP65 ». C’est bien, car cela signifie que l’appareil peut résister à la poussière et à quelques éclaboussures d’eau. Mais attention : ce classement indique seulement comment l’appareil fonctionne dès sa sortie d’usine. Il ne dit rien sur le fait que les joints restent efficaces après trois ans d’exposition à la vapeur, à la pluie et aux variations de température extrêmes.
La lutte invisible contre l’humidité
Nous ne nous contentons pas d’espérer le meilleur. Nous soumettons chaque lot de produits à des tests de vieillissement en conditions humides. Pourquoi ? Parce que l’humidité est insidieuse : elle provoque non seulement de la rouille, mais aussi des dommages aux contacts électriques et aux joints. Si cela se produit, il ne s’agit plus simplement de fluctuations de luminosité ; il peut y avoir un court-circuit ou même la destruction du élément chauffant.
Endommager délibérément les appareils
Nos chambres de vieillissement sont en réalité des dispositifs de torture haut de gamme. Nous augmentons l’humidité jusqu’à 95 % et faisons varier constamment la température. Nous ne nous intéressons pas au fait que l’appareil fonctionne bien dès le premier jour : n’importe quel chauffage bon marché peut le faire. Ce que nous voulons savoir, c’est à quel moment l’appareil tombe en panne, après 1 000 jours d’utilisation. Nous cherchons donc ces petits points de fuite par où l’humidité pourrait pénétrer dans les composants électriques. Il vaut mieux trouver ce point de rupture maintenant, plutôt que vous vous en rendiez compte dans votre salle de bains dans trois ans.
L’équilibre difficile à trouver
Le problème, c’est que des joints trop serrés peuvent être contre-productifs. Si nous serrons trop les joints pour empêcher toute trace d’eau d’entrer, nous enfermons toute la chaleur à l’intérieur du boîtier. Les composants internes se détériorent alors sous l’effet de la chaleur. Il faut donc trouver un équilibre entre étanchéité et capacité des composants à respirer, afin que les câbles ne deviennent pas fragiles à cause de la chaleur. C’est un équilibre délicat à trouver, mais c’est la seule façon de garantir que votre chauffage reste sec et durable.