왜 우리는 욕실용 조명기구를 “고문실”과 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 모든 것을 덮치는 습도 때문입니다.
만약 석영관의 밀봉부에 작은 틈이 생기거나 연결부가 녹기 시작하면, 조명기구는 작동을 멈춥니다. 그게 전부입니다. 우리는 조명기구가 얼마나 오래 사용될지 예측하려 하지 않습니다. 대신, 먼저 실험실에서 그 조명기구들을 시험해보는 것입니다.
습기와의 싸움
대부분의 적외선 히터는 할로겐이 들어 있는 석영관을 사용합니다. 석영은 열을 잘 견디지만, 문제는 전선이 유리 속으로 들어가는 부분입니다.
수증기가 가득한 욕실에서는 물방울이 아주 작은 구멍들까지도 찾아납니다. 수분이 텅스텐 필라멘트에 닿는 순간, 모든 것이 끝납니다. 필라멘트가 산화되고, 얇아지며, 특정 부분이 너무 뜨거워져서 결국 파손됩니다.
그래서 우리는 “습도-열 노화 테스트”를 실시합니다. 즉, 각 제품을 고습도 환경의 오븐에 수백 시간 동안 넣어둡니다. 이렇게 해서 조명기구가 출하되기 전에 그 안의 작은 문제점들을 찾아냅니다.
유리만이 문제가 아니다
연결부도 마찬가지로 손상될 수 있습니다.
습도가 높으면 접촉부에서 전기화학적 부식이 발생합니다. 이로 인해 전기 저항이 생기고, 연결부가 달아오릅니다. 너무 뜨거워지면 플라스틱이 녹거나 회로가 고장 날 수 있습니다.
우리의 노화 테스트를 통해 연결부의 표면이 평활한 상태를 유지할 수 있습니다. 주름이 생기거나 부식이 일어나지 않도록 하는 것입니다.
타협점
문제는 이러한 테스트에 시간이 걸린다는 것입니다. 500시간 동안의 테스트를 피할 수는 없습니다. 그래서 제품을 출하하는 데 시간이 좀 더 걸립니다.
하지만 그 대안은 더 큰 문제를 초래할 수 있습니다. 현장에서 제품이 고장 나거나 대량 리콜이 발생할 수 있습니다. 고객이 따뜻한 물로 샤워를 하는 순간에 조명기구가 고장 나는 것보다는, 공장에서 조금 더 기다리는 편이 낫습니다.
우리는 빠른 배송보다는 테스트 결과를 우선시합니다. 그래야만 제품을 사용할 때 정상적으로 작동한다는 것을 확신할 수 있습니다.